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Ein Name, zwei Züge: Die Verwirrung um den Orient Express

Die Marke „Orient Express" gehört rechtlich der französischen Staatsbahn SNCF. Über viele Jahrzehnte war damit ausschließlich der Venice Simplon-Orient-Express von Belmond verbunden, der die Tradition des historischen Zuges mit original restaurierten Waggons fortführt. Seit 2023 lizenziert die SNCF den Namen zusätzlich an die Hotelgruppe Accor, die gemeinsam mit dem Projektpartner Arsenale S.p.A. einen komplett neuen Zug aufgebaut hat: den Orient Express La Dolce Vita, der 2025 seinen Betrieb in Italien aufgenommen hat. Wer heute eine „Orient-Express-Reise" plant, sollte also zuerst klären, welcher der beiden Züge gemeint ist, denn Design, Strecken und Charakter unterscheiden sich erheblich.

Die Geschichte: Von Paris in den Orient

Der ursprüngliche Orient Express ging auf den belgischen Unternehmer Georges Nagelmackers und seine 1876 gegründete Compagnie Internationale des Wagons-Lits zurück. Am 5. Juni 1883 brach der Zug zu seiner ersten Fahrt auf, von Paris zunächst bis Giurgiu in Rumänien, von wo die Reisenden per Schiff und Bahn weiter bis Konstantinopel, dem heutigen Istanbul, gelangten. Der Name selbst beschreibt genau diese Verbindung: „Orient" für das damalige Reiseziel im Osten, „Express" für eine für die damalige Zeit revolutionär direkte Verbindung ohne ständiges Umsteigen. Weltberühmt wurde der Zug später auch literarisch, etwa als Schauplatz von Agatha Christies Kriminalroman über einen Mord an Bord.

Einordnung

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Der Venice Simplon-Orient-Express (Belmond)

Der Venice Simplon-Orient-Express, kurz VSOE, wird von Belmond betrieben, das seit 2019 zum LVMH-Konzern gehört. Kernstück sind aufwendig restaurierte Schlaf- und Speisewagen aus den 1920er- bis 1940er-Jahren mit originaler Holzvertäfelung, Messingbeschlägen und teils original erhaltenen Glasarbeiten des Designers René Lalique. Die Hauptroute führt von Paris über die Alpen nach Venedig, weitere Routen verbinden Wien, Budapest, Prag sowie, meist nur ein- bis zweimal jährlich, Paris mit Istanbul als mehrtägige Reise inklusive Hotelübernachtungen. Seit 2026 startet die Reise für britische Gäste nicht mehr direkt am Bahnhof London Victoria, sondern über eine Anschlussverbindung mit dem British Pullman oder dem Eurostar nach Paris beziehungsweise Brüssel.

An Bord stehen drei Kabinenkategorien zur Wahl: Die Historic Cabin (frühere Twin Cabin) ist die kompakteste Variante, tagsüber ein Lounge-Abteil, das die Stewards während des Abendessens in ein Schlafabteil verwandeln, ohne eigene Dusche. Die Cabin Suite besteht aus zwei miteinander verbundenen Abteilen und bietet entsprechend mehr Platz. Die Grand Suite, von der es nur sechs an Bord gibt, verfügt über einen festen Wohnbereich, ein eigenes Bad und deutlich mehr Raum.

Der Orient Express La Dolce Vita (Accor)

Der Orient Express La Dolce Vita ist kein restaurierter, sondern ein komplett neu gebauter Zug, dessen Innenarchitektur vom Mailänder Studio Dimorestudio im Stil des italienischen Designs der 1960er-Jahre entworfen wurde. Insgesamt sechs Züge mit je 12 Gästewagen und 3 Servicewagen sind im Einsatz, mit Platz für maximal 62 Passagiere pro Fahrt. Statt quer durch Europa zu fahren, bleibt der La Dolce Vita ausschließlich in Italien und bedient ikonische Routen durch 14 italienische Regionen, etwa zwischen Rom und Matera, entlang der tyrrhenischen Küste oder mit einer Zugüberfahrt per Fähre über die Straße von Messina nach Sizilien. Ergänzt wird das Angebot durch zwei von Accor eröffnete Orient-Express-Hotels, das Orient Express La Minerva in Rom und das Orient Express Palazzo Donà Giovannelli in Venedig.

VSOE oder La Dolce Vita: Welcher Zug passt zu Ihnen?

Der eine Zug lässt Sie in eine restaurierte Vergangenheit eintauchen, der andere erfindet dieselbe Legende für ein neues Land völlig neu. Beides ist Orient Express, nur eben auf sehr unterschiedliche Art.

Was kostet eine Fahrt mit dem Orient Express?

Preise schwanken je nach Quelle, Saison, Route und Buchungskanal spürbar, die Werte sind grobe Orientierungswerte für 2026 und keine verbindlichen Angebotspreise. In allen Kategorien sind Mahlzeiten an Bord üblicherweise inklusive, Getränke und Ausflüge meist nicht.

Wie und wann sollte man buchen?

Wie im Vergleich zwischen individueller und Pauschal-Luxusreise beschrieben, lässt sich eine Fahrt mit dem Orient Express besonders gut als einzelner, exklusiver Baustein in eine größere, individuell geplante Route einbinden, etwa als mehrtägiger Auftakt oder Abschluss einer Europareise.

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Häufige Fragen zum Orient Express

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